“嗚呼。”林雲根擡頭看了眼天，嘆息道。他看著馬車往前的方向，應是要走玉中城。留孟都岌岌可危，玉中城能好到哪裏。真是搞不懂江一青在想些什麽，都是在楚，何不多呆在留孟幾日。

天不陰不晴，卻是一片透徹的白。給人感覺隨時會下起雨，可偏偏一直維持著這幅狀態。

林雲根揮著馬鞭加快著速度，一路追趕著即將落山的太陽。黑夜中路並不好走，尤其是路上空無一人。林雲根拉著韁繩，將馬車聽到一個大塊頭的面前。

天黑伸手不見五指，根本看不清攔住路的是何物。忽然停下，使得許七翻身坐起。他看著攔路的怪物，低頭看向馬車前，發覺林雲根與江一青睡的正香。

許七舔了舔唇角，用手戳了戳江一青設置的保護圈。擡頭掃了眼這個怪物的輪廓，咽著口水猜測著對方是何物。光是體形就二層樓高，更別提對方還是躺下。許七正準備喚醒江一青，怪物突然睜開眼看著他。嚇得他只好閉了聲，重新躺在馬車頂。

是福不是禍，是禍多不過。如今，只剩聽天由命。

周圍靜的可以，能清楚的聽到路兩側林子裏傳來的細微聲。

許七一直無法安睡，直到天蒙蒙發亮。他趴在馬車頂，怔怔的打量著眼前的怪物。通身鐵青色，頭頂是對棕灰的牛角。壓壞了不少樹木，趴在地上睡熟。

同樣睡醒的還有林雲根，他對眼前的怪物無多在意，揮著扇子將鐵牛扇起。等到馬車走了遠，鐵牛才重新躺會原地。

許七回望著身後的怪物，好奇道：“這家夥不去山林修行，跑來雲中城附近作何？”

“許是授誰之命而為之。山林哪裏安全，光是鐘山就不太平。”林雲根揮著馬鞭，擡頭看了眼許七嘲諷著世道。

餘鏡的心思比起江一青還要難猜，他還是專心應付路途上的種種意外的好。

不知永安鎮外的闊葉林，如今是何模樣了？

許七息了聲，不再多問。那是餘鏡不樂意管，樂意了，鐘山自會恢覆從前。他翻身躺下看向頭頂陰森森的天，聽著吱吱呀呀的馬車聲。

太陽連著兩日都如透亮的圓盤，毫無溫度可言。用著一星半點的光，照亮了天地的角角落落。

馬車晃晃悠悠進了雲中城，守門的官兵審查的格外嚴。楞是讓車上的人挨個下來，來回翻看了幾個來回。

這陣仗，頗有新寧的勢頭。林雲根扶著葉楠、流螢下了馬車，站在一旁等候檢驗，江一青則牽著馬車跟在最後。唯有許七樂得自在，在馬車頂睡的深沈。

一行人檢查完，懶得再坐上車。紛紛步行入了城，借機看一看玉中城的風貌。

林雲根揮著胸前的扇子走在最前，流螢與江一青並肩走在右側，葉楠牽著許七的手在後。城中不吵，卻也不安靜。

街邊零零散散的擺著些小販，攤位上的東西的少得可憐。比之末陽，都不如。隔一段路就有幾個官兵看守，盯著來往的路人。

葉楠刻意不去註意，緊跟在林雲根的身後。她沒走幾步，身後就傳來激烈的打鬥聲。饒是如此，她也不敢輕易回頭。有那麽一恍惚，讓葉楠迷茫，他們所在之地究竟是楚還是新寧。

林雲根順聲回頭，收起折扇道；“呦，真殘忍。”

“嘖。”許七只看了一眼，嫌棄的轉過身，眉眼裏盡是厭煩。流螢橫了眼林雲根，覺得兩人戲弄葉楠實在是幼稚。

當葉楠回過頭去看，街道上已恢覆如初。她惋惜的松開許七的手，隨著林雲根繼續往前。剛才發生何事，她也想知道。

許七低頭時斜飛的劍眉邊幾縷碎發飄動，重新牽起葉楠的手。眼眸裏盛滿了柔和的笑，微挺的鼻下是勾起的唇。他是不該戲弄葉楠，害的葉楠不開心。十指相扣的兩人，與街上的冷清格格不入。

林雲根就近找個客棧停下，用扇頭指著頭上的匾額道：“如歸客棧，就這家了。”

江一青擡頭望向匾額上金晃晃的大字，拉著馬車向小二哥交接。

小二哥遞給江一青兩個房間號及鑰匙，接過韁繩拉著馬車離開。守在門內的小二哥，忙迎了上去。眼睛瞄到江一青手裏的房間號，將幾人帶的二樓第四五間房道：“客官稍等，熱茶熱水馬上送到。”

江一青望著小二哥的背影，把其中一個鑰匙流螢。他再轉身時，林雲根已推門而入。

林雲根伸著懶腰躺在榻上，不理會門外的江一青絮叨。他側身看到許七搖了搖茶壺，又把空茶壺放下笑道：“你不去找楠兒，怎跑來跟我們幾個糟老頭聚在一起？”

“趕路幾日，讓她好好歇歇。人的身體與我們不同，不及時止損很有可能會傷上加傷。”許七擡眼看到小二哥提著熱水壺走進，忙止住了聲。

小二哥換了壺新茶，離開時將房門帶上。

林雲根躺平身子，翹著二郎腿，揮著扇子無奈道：“誰說不是。眼下不太平，出了差池更能辦。不知江老頭預計走哪才算完，難不成到楠兒遲暮之年？我怕再走下去也無路可走。”

“此事用不著你上心。”江一青推開房門，看著榻上的林雲根道。說罷，關門入座。他自是心下有度，此事與他們所期許的差得太多。逃命與游玩是兩種心態，他可不希望是前者。江一青捧著熱茶，目光悠長道：“許七也是這般想？”

“與我而言，兩者無多差別。諸國本就不平，如今是不平上多再添不平。像楚人人自危，草木皆兵，諸國所差無幾。”國一動蕩，便沒了原有的風采。許七明了江一青是想讓葉楠去看不同的生活，可戰爭下有的只能是苦難。而這份苦難，連番被覆制，無多新意。

這一切，江一青自然知道。他默不作聲的端起茶杯，遮掩著自己唇角。即便他們現在停下腳步，一路的路途對葉楠而言也足夠了。可他有了私心，想讓走完最後一片凈土。他當然知道，現在離開可以保存全部。

無論永安鎮是何局面，葉楠都能獨當一面。或許，或許是他舍不得。永安是葉楠成長的信號，也是葉楠不再需要他、離開他的標致。短短二十載，他竟投入如此多的情感。

江一青是鄙夷自己的，可他做不到自欺欺人。他需要時日來告別，而夏就是最後的機會。他幾乎可以看得到眼前的沙漏，正以光速流失，而他無力阻止這一切。

岱輿之事，在與白箏交談後，便不放在心上。唯有葉楠，讓他不得不把葉楠後顧之憂消去。

命運的齒輪不知何時開始轉動，引發出一連串的問題。哦，是他從收養葉楠開始的。在闊葉林不忍看到嗷嗷待哺的嬰兒痛哭，那份不合時宜的同情心所致。

江一青放下茶杯起身走到窗前，低頭望著街上來往的行人。這一幕，實在是太似曾相識。

早在新寧，他便先一步見識到。苦難下的人們，哪裏有人權可言。活著，成了尤為痛苦的選擇。但死亡，並不能拯救一切。身後傳來林雲根的聲音。

“再看下去也無多變化。江老頭，你當真要繼續走下去嗎？楠兒再過兩年就至三十，身子往後會一日不如一日。可能經不起奔波，你還是早些打算的好。”林雲根把折扇扔到一旁，頭壓著胳膊意味深長道。他轉頭看向窗前的江一青，不知自己的話江一青聽到多少。也是，江一青總有自己的一套，他的話自然不必聽到。

江一青再回過身時，桌前的許七已離開。他躺倒榻上，用胳膊懟了懟林雲根，嘆息道：“若是楠兒看著我們消失，你會不會難過？”

“怎可能？我們的壽元可是無窮盡的，不過眼下還是未知數。哎，你說的也有道理。看在乎的人離開世間，是件頂難過的事。我是不希望楠兒難過，可命運非要如此我也無可奈何。”林雲根聽得出江一青再說岱輿的態度。

他預感的出那會是怎樣的畫面，坦率的將內心的想法說出。

世間再可怕的事，直面事情本身便無可怕之處。逃避只能助長恐懼，從而使事情變得更糟。

林雲根半響聽不到江一青的回話，轉頭看到江一青已進入夢鄉。高擡著腿搭在江一青的膝蓋上，拉著毛毯對著房梁發呆。

窗外的天色越發的深，直到渾濁成一灘黑。大開的窗外，時不時吹來涼風。高掛在頭頂的月無多用處，半身躲在烏雲中，只露個輪廓。

一墻之隔的葉楠，記掛著今日錯失的故事。便是在睡夢中，也念念不忘。無數層烏雲遮蓋她的雙眼，耳邊總是人在絮絮叨叨說些什麽。無論她多努力要睜開眼，多想要看清眼前，都是白費功夫。很奇怪，除了人，其它她看的清楚。

路上坑坑窪窪，細小的碎石輪廓葉楠都看一清二楚。最後葉楠也不再往前，癱坐在地上。

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